90-91賽季，經歷了7年的NBA生涯洗禮之后，這一年的喬丹和他的公牛隊終于一路過關斬將，站上了籃球世界的最高峰。隔年，身為衛冕冠軍的他們，常規賽繼續著相當出色的表現，整個賽季打出了67勝15負的強勢戰績，喬丹衛冕了常規賽MVP，季后賽首輪也是輕松橫掃了熱火隊，展現出了王者之姿。
然而，半決賽面對僅僅51勝31負的尼克隊，公牛隊卻被拖入到了搶七大戰之中。要知道，在公牛統治九十年代的兩次三連冠時期，除了遛馬之外，唯有尼克完成了將喬丹逼入絕境的情況。那麼，那一年為何尼克能夠如此頑強？喬丹的表現又如何呢？
萊利的成功戰術理念，紐約的鐵桶陣。
首先，我們先來說說這個賽季的尼克隊，這個賽季開始前，球隊從湖人隊挖來了八十年代統治NBA的「showtime」總導演的「神算子」帕特·萊利，就在所有球迷和媒體期待在萊利的安排下，能將湖人的華麗籃球帶到尼克時，萊利卻一改風格，以帕特里克·尤因、查爾斯·奧克利、麥克丹尼爾、馬克·杰克遜等人為首，打造了「防守籃球」，整個賽季他們可以將對手的場均得分限制在97.7分，超乎了所有人的意料。況且51勝的戰績也是比上一年提升了12個勝場，不得不說萊利極大發揮出了尤因的優勢，這也為他們在94年成功打入總決賽奠定了基礎。
而且這支尼克的陣容并不弱，尤因這一輪系列賽場均22.1分、11.1個籃板、2.4次助攻和2.3次蓋帽，「眼鏡蛇」霍勒斯·格蘭特在他的面前毫無優勢可言，攻防兩端都被尤因完爆，此外球隊的兩大得分手，麥克丹尼爾和斯塔克斯，分別能夠貢獻18.6分和13.7分，在外線給予球隊火力支持，馬克·杰克遜則是在外線運籌帷幄，場均6.7分、7.9次助攻的背后，是一次次利用背身，碾壓當時的公牛控衛BJ·阿姆斯特朗。再加上奧克利、小安東尼·梅森和格雷格·安東尼等人，尼克硬是將比賽拖入到了搶七大戰。
系列賽的首場，尤因就得到了驚人的34分、16個籃板、5次助攻和6次蓋帽，完全統治內線。第六場背水一戰的情況下，尤因、麥克丹尼爾和斯塔克斯合砍78分，并且將喬丹限制到了25投9中。可惜的是他們還是欠缺足夠的經驗，最終第七場29分大潰敗。
喬丹再度扮演關鍵先生，詮釋何為MVP。
另外，我們來單獨說說喬丹在這輪系列賽里的表現，已經拿到了一次冠軍的他，此時29歲正值自己生涯最為巔峰的時期，整個賽季場均30.1分、6.4個籃板、6.1次助攻和2.3次搶斷，個人生涯第三次獲得了MVP。
而在面對尼克的鐵桶陣時，喬丹并沒有受到太大的影響，畢竟在「壞小子軍團」稱霸NBA的時期，他就已經享受到了著名的「喬丹法則」的待遇，因此七場大戰之中，喬丹交出了場均31.3分、5.7個籃板、4.3次助攻的成績單，投籃命中率依然是47.7%。
喬丹之所以被稱為「籃球之神」，這和他在越為關鍵的比賽，發揮越加出色有很大的關系。雙方戰至2：2平，移師回到芝加哥的天王山之戰上，喬丹全場比賽得到了37分，最終才幫助球隊8分險勝尼克。而在第六場只有25投9中的情況下，他在決勝的第七場比賽里，沒有讓他的球迷們失望，全場比賽在沒有一次三分投射的情況下，不斷在內線造成殺傷，防守他的麥克丹尼爾、杰拉德·威爾金斯全部獲得5次犯規，而和喬丹叫囂了一整輪的約翰·斯塔克斯，更是被打的六犯畢業，而喬丹則是狂砍42分、6個籃板、4次助攻、2次搶斷和3次蓋帽的豪華數據，帶領球隊晉級。
公牛內線過于單薄，皮蓬發揮不穩定。
當然公牛隊在喬丹發揮出色的情況下，仍然被逼到了第七場比賽，背后自然也是有一些問題的，其中最為關鍵的就是內線過于單薄。當時球隊的首發中鋒，是從尼克轉會而來的比爾·卡特懷特，然而當時的他已經35歲，場均只有8分、5.1個籃板，無論是數據，還是場上表現，都已經證明他是一個不折不扣的藍領，而「眼鏡蛇」霍勒斯·格蘭特，這一輪雖然效率不錯，有11.9分、7.3個籃板和1.9次蓋帽的表現，但是想要限制尤因，對于格蘭特和卡特懷特來說相當困難，更不用說還有奧克利、小安東尼·梅森了。
此外，皮蓬這一輪場均16分、8.3個籃板和6.6次助攻的背后，是場均40.2%的投籃命中率，他的狀態非常不穩定，這也是喬丹多次陷入苦戰的原因，好在皮蓬的防守在線，給到了球隊足夠的支持。另外，BJ·阿姆斯特朗、約翰·帕克森、霍奇斯等人的貢獻也是有限，他們想要得到發揮的背后支撐， 自然還是需要喬丹的驅動，因此公牛最后晉級的關鍵因素，依然是那個男人。
