賽季中期的補強已經結束，補強效果慢慢展現：西部的太陽隊得到杜蘭特后實力暴漲，有機會反超國王成為西部第三的球隊；湖人隊補強外線和內線后，戰績也有了起色。從大樣本比賽來看，西部的整體格局已經基本形成，金塊、灰熊、國王、太陽、勇士為第一梯隊的球隊，這五支球隊都有很大的機會沖出西部。至于東部呢？籃網豪陣解散之后，公鹿、綠軍、76人為第一梯隊，騎士、尼克成為第二梯隊。
可就在強隊占據主要季后賽席位的同時，也有黑馬球隊試圖成為攪局者，給冠軍熱門球隊造成一些不小的麻煩。縱觀整個新賽季的表現，西部的國王隊是當之無愧的聯盟新貴，其齊整的陣容和完善的教練團是這個隊伍的底氣所在；能夠在正面交鋒中先后擊敗勇士、快艇這樣的強隊，可見管理層們以「福克斯+薩博尼斯」為核心的策略是多麼明智和正確。
也只有這些黑馬球隊橫空出世，才能讓聯盟朝著更好的方向發展，而不至于形成「階層固化」。西部有國王隊，那麼東部的黑馬球隊是哪支呢？那就是市值界扛把子——紐約尼克隊，在不知不覺中悄悄轟下一波九連勝的戰績，讓東部第五的戰績保持得比較穩固，也展示了東部絕對黑馬的地位。要知道，尼克可一直都是魚腩球隊，在近十年的季后賽失去了存在感。
如今再次重回公眾球迷的視野時，已經不再是弱小的樣子，而是令人肅然起敬的季后賽球隊。那麼，尼克究竟做了哪些事情？如今能夠打出強隊的實力和表現呢？讓我們一起來看看。
由于休賽期沒有能夠得到杜蘭特這樣的大魚，尼克還是一位球星難求，只能退而求其次去簽下潛力巨大的新星。于是，在獨行俠嶄露頭角的布倫森就加盟紐約，與蘭德爾成為這支球隊的核心。果然，有了布倫森這個強點之后，尼克的進攻變得更加流暢和穩定；加上角色球員們的出色表現，這支球隊打進季后賽區域也就不足為奇了。
布倫森的表現有多出色呢？本賽季至今，他場均可以得到23.9分3.6籃板6.2助攻0.9搶斷，投籃命中率為48.7%，三分球命中率為41.1%，并且多項數據打出職業生涯新高。可以說，他既是尼克的第二得分手，又是第一組織者，被稱為「小東契奇」不是沒有道理的，這是對他出色能力的夸贊和褒獎。
而蘭德爾呢？他場均可以得到25.3分10.4籃板4.2助攻，投籃命中率為46.7%，三分球命中率為35.4%，同樣有多項數據創造職業生涯新高。可以說，28歲的蘭德爾終于打出了巔峰期該有的樣子，是球隊當之無愧的第一領袖。在對陣熱火的比賽里，蘭德爾完成了以及極限的三分絕殺球，將熱火擊潰而帶走比賽的勝利，這就是他逆天改命的能力。
在尼克這波八連勝的旅程中，不乏有擊敗強隊的例子：掀翻了總亞軍綠軍，而后更是絕殺熱火，還有雙殺籃網隊，而且連勝的戰績絲毫沒有停下來的樣子。就這樣，尼克打出了具有統治力的戰績，成為了東部的大黑馬，攪局者正式誕生。對于志在奪冠的綠軍和公鹿、76人來說，尼克的崛起必然能夠造成不小的麻煩，奪冠之路道阻且長了。
以當下的戰績排位來看，騎士隊很可能會在首輪遇到尼克，屆時我們就能夠看到精彩的進攻對決了。
