21年休賽期，傷愈后打出超級表現的杜蘭特，選擇和籃網簽下一份4年1.94億美元的提前續約合同。相信在簽下這份提前續約合同后，大多數人都以為杜蘭特決定「終老」籃網了。

可誰也沒想到去年休賽期，杜蘭特主動提出了交易申請。在這樣的背景下，外界一致認為籃網的爭冠夢即將結束，無論他們能否留下杜蘭特，球隊都將退出爭冠行列……

22-23賽季：開局2勝6負后，杜蘭特帶領籃網重新走上正軌

新賽季開始之后，籃網戰績如外界很多人預料那般，開局僅取得2勝6負的糟糕戰績。以當時他們的戰績表現及實際狀態，別說想要繼續爭冠了，可能賽季結束時他們連附加賽的資格都拿不到。

不過「納什下課」成為籃網的轉折點，在沃恩上任后—— 不僅杜蘭特重新恢復「死神本色」，歐文逐漸正常化、渡邊雄太、羅伊斯-奧尼爾、克拉克斯頓等人，更在沃恩執教下煥發生涯第二春，幫助籃網打出25勝7負的戰績。

可惜籃網才剛剛成為東部第二，剛剛走上贏球正軌，當家球星杜蘭特就又一次遭遇傷病困擾。 在杜特缺席以來，籃網先是以98-109不敵綠凱、再是102-112敗于雷霆之手、98-106輸給馬刺，迎來了一波三連敗。

雖然在納什下課后，籃網相比聯盟多隊同期戰績足夠出色，甚至因此被重新視作爭冠熱門之一。可從籃網近三場比賽來看，其實就對手實力、陣容深度、整體實力而言，他們距離爭冠級還有著一段距離。

尤其是在杜蘭特缺席、歐文不再高效的時候，籃網根本沒有足夠穩定、足夠質量的得分手能夠站出來。否則近期籃網或許會敗給綠凱，但卻完全有機會擊敗馬刺和雷霆。

其實像如今籃網面臨的情況，和去年季后賽杜蘭特在進攻端被限制、歐文不再高效很相似。而當時籃網在季后賽首輪，被綠凱4-0橫掃出局。從這方面來看，若今年季后賽籃網再度面對綠凱，只要綠凱再度死掐杜蘭特和歐文兩人的進攻，那麼屆時籃網仍舊很難贏球。

以籃網當前狀態來看，只要杜蘭特傷愈回歸，他們就大機率能夠回到之前的連勝狀態。但他們若想要在季后賽有所作為，其實還得指望「杜歐組合」之外，有人能夠在進攻端站出來保持高效、穩定的輸出。

在沒有「特別補強」的情況下，這個人選不是克拉克斯頓、也不是渡邊雄太、甚至也不是塞斯-庫里，而是本-西蒙斯。盡管西蒙斯之前表示過： 自己的影響力并不在于得分、而是在于防守、速度、傳球、控制失誤方面。

可其實只要西蒙斯在進攻端有所作為，場均回到16分左右+提升遠投。那麼不僅杜蘭特、歐文能夠打得更加輕松，籃網整體實力也能因此更上一層樓。可如今西蒙斯出現三分大空位，卻不敢出手的情況，從他生涯35投5中，新賽季0投0中的數據來看，出現的次數并不算少。

就像前幾天籃網vs馬刺比賽的第二節1分4秒時一樣，西蒙斯運球至三分弧頂位置時，盡管馬刺防守已經收縮到罰球線內兩步遠。 可面對馬刺給出的「大空位」，西蒙斯仍不敢出手三分，只能「耐心」傳導球。

而當西蒙斯外線不敢出手時，籃網場上的空間就會被嚴重壓縮，其他球員也就更難得到發揮機會了。或許在常規賽防守強度較低、再加上杜蘭特+歐文同時在場，西蒙斯沒有遠投的缺陷會被掩蓋。

可一旦到了季后賽級層次，當杜蘭特和歐文面對包夾式防守時，只要西蒙斯無法有效提升遠投效率，無法幫助球隊最大程度拉開空間，那麼屆時就算擁有杜蘭特和歐文，這支籃網也注定無法在季后賽走得更遠……