12月26日，據名記Woj報道，76人全明星后衛哈登正在考慮重回火箭效力。消息人士透露，如果明年7月不能和76人達成新的合同，哈登將認真考慮以自由球員的身份重返火箭。名記Jake Fischer跟進報道稱，哈登本賽季會在76人打完，不會在賽季期間申請交易。
Woj表示，哈登和他的核心圈子最近幾個月都在公開討論回到休城的選擇，考慮到過去不到兩年，他兩次申請交易，因此這種可能性很顯然是存在的。
哈登在76人的未來仍然很不確定，即便他與恩比德的合作效率很高。兩人的長期合作狀態以及能否讓76人在季后賽取得成功，將是哈登決定如何前進的重要因素之一。如果能在費城經歷一次很棒的季后賽之旅，會對哈登留隊的想法產生積極影響。
哈登在過去這個休賽期與76人簽下了一份2年6860萬美元，但第二年含有球員選項的合同，這使得哈登可以在2023年夏天跳出合同，恢復自由球員的身份。 一些聯盟高管懷疑，哈登在做出2022-23賽季合同的選擇（拒絕球員選項并降薪續約）時，可能就是在謀劃最終回到火箭。
消息人士透露，盡管哈登在2021年1月強行離開火箭，但休斯頓的社區、生活方式和家庭仍然對哈登保持著某種吸引力，在布魯克林和費城的短暫停留后，回到重建的火箭意味著哈登將立即在這個舒適和熟悉的環境中對總冠軍重新發起追求。
明年夏天，火箭的工資帽空間充裕，并且渴望在排名上取得明顯進步。火箭高層顯然會評估哈登到來后有關其隊內年輕球員的發展問題，其中包括杰倫-格林、賈巴里-史密斯和小凱文-波特。
離開火箭后，哈登已經成為一位傳球第一的后衛，對快艇一戰，他甚至送出21次助攻，創生涯新高。哈登曾在火箭度過8個賽季，8個賽季均入選了全明星，其中2018年獲得常規賽MVP，并且三次獲得得分王。哈登在火箭隊史得分榜上僅次于奧拉朱旺，隊史助攻榜排名第一。
Woj表示，哈登目前與恩比德、主教練里弗斯的關系更接近于「當前正在進行的工作關系」。對于76人而言，他們上賽季放棄了重要資產來得到哈登，預計他們在今年夏天與哈登商討一份新的合同仍然是球隊的優先事項。
NBA記者Jake Fischer跟進報道，哈登不會在本賽季申請交易，會在76人打完本賽季。關于哈登想回火箭的流言，可以追溯到他向籃網申請交易離開之前。在籃網管理層首次知道哈登不再專注于球隊時，他重回火箭的意愿和76人強力的交易報價都在籃網的考慮范圍內。
在哈登為76人效力期間，他常常找機會回到休斯頓，在那里度過更多時間。消息人士稱，上賽季效力籃網時，他們客場挑戰馬刺。哈登沒有隨球隊一起行動，而是繞道同屬得克薩斯州的休斯頓，在那里待了一晚上。
賽前，被問到考慮重回火箭的報道，哈登表示很疑惑：「什麼報道？不知道你在說什麼。」他還說：「你為什麼要在節日問我這件事，伙計？你連句節日快樂都不說，就在這問我一些我甚至不知道的事情。我拒絕回答，我什麼也沒看到，我不會在賽前這個時候回答這個問題。」對尼克的年終大戰，哈登最終得到29分4籃板13助攻，幫助球隊119-112擊敗對手，拿下8連勝。
