縱觀NBA70多年歷史長河，有很多一人一城的堅守者，這絕對是忠誠的典范。遠古時期不多說，最近20多年，科比對于湖人，鄧肯對于馬刺，諾維茨基對于獨行俠（小牛），還有哈斯勒姆對于熱火，他們都是值得尊重和銘記的城市英雄。當然，現階段還有很多球星在延續一人一城的偉大時刻，比如庫里，比如利拉德。有很多人成功的幫助球隊拿到了總冠軍，永載史冊，也有很多人很遺憾一輩子沒有任何收獲。本賽季NBA賽程過半，有一支球隊已經直線滑落到湖人身邊，從開賽前十幾場比賽的西部第1，到如今的西部第11，同期戰績也僅僅好過擺爛的火箭和馬刺而已。6年2.97億美元，畢竟不是詹姆斯，真的該放棄了。
這里要從利拉德的大合同說起。19年的時候，關于利拉德離開拓荒者的緋聞，曾鬧得滿城風云，當時有詹姆斯招募利拉德的消息，但在19年夏天，利拉德提前和拓荒者完成一份4年1.76億美元的頂薪續約，從21-22賽季生效，25年到期。而在2022年，利拉德又和拓荒者提前完成2年1.21億美元的續約合同，27年到期，其中26-27賽季帶球員選項。本賽季利拉德薪資為4249萬美元，23-24賽季4564萬美元，24-25賽季4879萬美元，25-26賽季5854萬美元， 到26-27賽季，利拉德可以從拓荒者拿走6323萬美元的薪資！利拉德成為NBA歷史上第一位5千萬先生，第一位6千萬先生！
1年前，拓荒者通過交易將麥克勒姆送到鵜鶘，得到了哈特+沃克+薩托蘭斯基+選秀權回報，維持8年的雙槍組合正式解散。而到了22年夏天休賽期，拓荒者全力圍繞利拉德補強：用麥克勒姆交易中得到的首輪簽，從活塞換來了格蘭特；4年1億美元續約更年輕的西蒙斯，作為利拉德的搭檔；4年7000萬美元續約努爾基奇，保留內線力量；3年2800萬美元簽下小佩頓。此外，還用7號簽選中了后衛夏普。拓荒者在本賽季開始前，被認定為季后賽級別的球隊。從常規賽開打，拓荒者在前12場比賽中，9勝3負，當時高居西部第一，其中包括格蘭特壓哨絕殺太陽，25分狂勝掘金，客場輕取鵜鶘這樣的經典案例。
可是，從11月中旬開始，這兩個月期間，28場比賽，拓荒者只贏了10場！從西部第1一路滑到西部第11。利拉德本賽季出戰28場比賽，場均27.4分+7.1助攻，兩項命中率為43.6%+35.8%，有效命中率已經是聯盟150名開外了。最近這波四連敗，連續輸給森林狼、步行者、猛龍和魔術。在和魔術賽后，利拉德說：「以前關鍵時刻看我一個人，隊友都會把球給我，然后給我讓開。現在，我們都在執行戰術，然后跑出投籃機會。我對此沒有任何意見，只要能贏球就行。」一個很尷尬的現實是：利拉德昔日搭檔麥克勒姆，在英格拉姆和錫安經常缺陣的情況下，帶領鵜鶘排名西部前三，而利拉德帶隊的拓荒者，只是西部第11。
6年2.97億美元，均薪接近5000萬美元了，利拉德到底有沒有帶隊能力呢？當初利拉德也曾帶隊打到西決，但是面對勇士，毫無反抗之力。現如今利拉德也只有33歲，常年維持在45%以下的投籃命中率，搭配他最近幾年連續不斷傷病的事實，拓荒者每年的投入真的不少，也愿意為利拉德付出，可是拓荒者得到了什麼？他們的整體配置并不差，但現在甚至連季后賽都成奢望，利拉德最后一項投英雄球的權利都被剝奪。做一個最直觀的對比，老詹在33歲的時候，東決大逆轉淘汰凱爾特人，在季后賽吃橘子補充體力，甚至一場只休息52秒，扛著小莫里斯完成2+1，最終累倒在東決頒獎台！利拉德達不到那種高度。
畢竟不是詹姆斯！其實對于波特蘭這座小城來說，拓荒者這支NBA球隊，以及利拉德的超級巨星地位（畢竟官方授予75大巨星之一），就是他們的精神圖騰。只要利拉德還在，他們就覺得有希望。可是生涯11年，利拉德也確確實實經常上演絕殺時刻，包括季后賽屢次讓保羅喬治扮演悲情背景板，但是他真的做不到帶領一支配置還算不錯的球隊，以老大的身份去帶隊沖擊總冠軍。拓荒者本賽季薪資1.5億美元，這要比公牛、騎士、鵜鶘、尼克斯都高。但從目前的情況來看，拓荒者想在西部競爭季后賽名額，幾乎是不太可能的事情，還不如幾年前利拉德+麥克勒姆帶隊時期凝聚力強。
對于拓荒者來說，算上今年，還要和利拉德攜手前進5年，需要支付2.6億美元，但利拉德卻是隨著年齡的增長，帶隊能力、投籃效率、比賽影響力都在逐漸下降。長痛不如短痛，拓荒者真不如徹底推倒重建。現在他們的位置最尷尬，擺爛心有不甘，又沒能力去參與競爭，逐漸變成了西部的局外人！或許從送走麥克勒姆那一刻起，就預示了結局。
