火箭隊雖然從姚明時代開始，直到哈登時代為止，他們始終沒能拿到夢寐以求的總冠軍，但是在上世紀九十年代喬丹退役的兩個賽季里，火箭隊還是如愿取得了兩連冠。95-96賽季，火箭也一度被認為是公牛的最大對手之一。然而，志在沖擊三連冠的火箭，卻在西部半決賽不敵超音速，而且還是0：4被橫掃出局。那麼，究竟那一輪發生了什麼，大夢和滑翔機的表現又如何？

被傷病和年齡困擾，雙星狀態下滑。

首先，我們來看看火箭的兩大巨星奧拉朱旺和德雷克斯勒的表現，這個賽季想要完成三連冠，自然兩位巨星承擔著相當大的壓力。最明顯的就是33歲的德雷克斯勒遭遇到了傷病的困擾，這致使他缺席了30場比賽，也正是因為滑翔機的打打停停，導致大夢不得不扛起過多的進攻和防守重擔，當時的奧拉朱旺也已經32歲，常規賽雖然有26.9分、10.9個籃板、3.6次助攻和2.9次蓋帽的頂尖表現，但是顯然他已經沒有了年輕時期的充沛體力，年齡的增長更是讓他的恢復要緩慢了許多。首輪雖然擊敗了湖人，但是德雷克斯勒的狀態，肉眼可見下滑，場均只有14分。

而面對實力更強的超音速時，兩人更是受到了全方位的限制。滑翔機場均只有19.3分、9個籃板和3.5次助攻，在當年的DPOY加里·佩頓的「照顧」下，他僅僅只有第三場打出了自己巔峰時期的水準，全場得到了28分，但是球隊依然3分惜敗。而大夢的情況更加糟糕，由于常規賽的消耗過多，加上第一輪幾乎拼盡了全力，到了次輪他已經相當疲憊。系列賽場均只有18.3分、9.8個籃板、4.3次助攻和2次蓋帽，此外失誤數高達4.3次，他在和肖恩·坎普的對決中，完全敗給了這個26歲的年輕人。

陣容老化嚴重，心態不如前兩冠。

大夢和滑翔機的下滑，更像是這支火箭隊整體情況的一個縮影，雖然取得了兩連冠，但是球隊的核心陣容實際上已經出現了相當嚴重的老化，肯尼·史密斯31歲、馬里奧·埃利32歲，他們的狀態同樣在下滑。此外，隊內的兩位年輕人，羅伯特·霍里和薩姆·卡塞爾，雖然在常規賽表現不錯，分別有場均14.5分和12分的表現，一定程度上起到分擔大夢得分作用，但是到了季后賽，他們的表現卻令人失望。95年總決賽一戰成名的卡塞爾，在季后賽受到了嚴重的限制，場均10.8分的背后，是32.1%的命中率。而霍里雖然三分命中率達到了39.6%，場均13.1分、7.1個籃板，但是顯然他不足以幫助火箭隊擊敗強大的超音速。另外，由于完成了兩連冠的偉業，自然火箭隊頂替之前的公牛隊，成為了全聯盟研究的對象，這也是他們最終常規賽只有48勝34負的一大原因。

還有一點需要提到的是，兩連冠對于當時火箭多數球員來說，是一把雙刃劍。總冠軍的榮譽，讓他們品嘗到了勝利的喜悅，同時也讓他們在之后的比賽里，很難再將所有的注意力放到球場之上，甚至連德雷克斯勒在95年圓夢之后，他身上的斗志也消散了不少，更不用說那些角色球員們了。

超音速進步明顯，實力遠超火箭。

最后我們來看看這支超音速隊的情況，事實上這支超音速的實力相當強大，畢竟他們在這一年打進了總決賽，雖然沒能奪冠，但是卻是唯一一支能夠將邁克爾·喬丹的命中率限制到41.5%，得分只有27.3分的球隊。他們當賽季取得了64勝18負的完美戰績，坎普和佩頓更是產生了非常出色的化學反應。面對火箭的這一輪系列賽，佩頓場均24.5分、3.5個籃板和7.8次助攻，攻防兩端幾乎都完爆德雷克斯勒。而球風勁爆的坎普，場均同樣也有21.8分、13.8個籃板和2.3次蓋帽的數據，尤其是最后一場他狂砍32分、15個籃板和3個蓋帽，被外界認為這是新老內線霸主地位的交替。

此外，超音速的配置也是非常豪華，德國內線施拉姆夫利用自己全面的進攻能力，在這一輪系列賽射下20分、7個籃板和3.8次助攻，和大夢同屆的中鋒薩姆·帕金斯同樣也是內外開花，場均14.3分，加上另外一個巨型內線布里克考斯基，四大內線輪番在攻防兩端瘋狂消耗大夢。而外線，他們還有76人隊曾經的全明星后衛何塞·霍金斯，已經大局觀出眾的內特·麥克米蘭等人，他們同樣也在不斷分擔加里·佩頓的壓力，并且不斷干擾德雷克斯勒。正是這樣搭配合理的陣容，才讓他們可以橫掃衛冕冠軍。