說到NBA球員出道即巔峰，球迷心中應該都有不同的答案，比如魔術師約翰遜或者詹姆斯，另外鄧肯也會在其中。1996-97賽季，大衛羅賓遜腳部受傷，核心球員賽季報銷，馬刺最終只拿到了20勝，無緣季后賽，雖然馬刺已經創造了隊史最差戰績，但當賽季還有比他們更慘的球隊，灰熊14勝，塞爾蒂克15勝，無一例外，他們之所以擺爛的原因都是為了搶奪狀元簽，拿下選秀大熱門鄧肯。

馬刺得到狀元簽的幾率不是最高的，連鄧肯都認為自己要去波士頓打球，不過幸運女神眷顧了圣城，馬刺最終拿到狀元簽并摘走鄧肯。新秀賽季，鄧肯場均拿到21.1分11.9籃板2.5蓋帽，入選一陣二防以及常規賽MVP榜單前五；第二年，鄧肯場均拿到21.7分11.4籃板2.5蓋帽，入選一陣一防，帶隊拿到總冠軍還當選總決賽MVP，此時的鄧肯顯然已經是聯盟的超巨了。

第三年，鄧肯場均拿到23.2分12.4籃板2.2蓋帽，入選一陣一防，前景一片光明，但鄧肯卻在常規賽末期遭遇半月板撕裂，無緣季后賽，馬刺最終一輪游。賽季結束后，鄧肯新秀合同履行完畢，雖然遭遇了重大傷病，但他仍然想試水自由市場，消息出來后，聯盟多支球隊都對鄧肯產生了濃厚的興趣，如果沒有遭遇半月板撕裂，想要爭奪鄧肯的球隊或許會更多，那麼，當時聯盟其他球隊報價如何？

先看看馬刺開出的續約報價，波波維奇一張嘴+一份3年3260萬美元的合同；籃網方面，頂薪合同+承諾后期會交易來基德；公牛方面，可以滿足鄧肯的任何條件。對于鄧肯來說，籃網和公牛沒有任何吸引力，因為他們開的都是空頭支票，而后面這兩支球隊各有千秋，其中尼克愿意提供頂薪+給鄧肯妻子安排工作+給鄧肯尋找更多代言+承諾鄧肯退休后可以成為自己電視台的評論員，看得出來，尼克得到鄧肯的意愿很強烈。

魔術方面想以鄧肯為核心，和麥迪以及希爾組建三巨頭，并承諾為鄧肯尋找更多代言。講真的，當時鄧肯對魔術非常感興趣，因為奧蘭多和他的家鄉離得較近，氣候和環境差不多，不過里弗斯沒有答應鄧肯的重要家庭成員可以乘坐球隊專機，最終沒能組建三巨頭。后經考慮，鄧肯決定留在圣城，和大衛羅賓遜繼續沖擊總冠軍。你認為哪支球隊最有誠意？